Глава Русской Православной Церкви заграницей владыка Иларион возведен в сан митрополита

"Этого события ждали многие верующие. Радость и слезы умиления мы видели на лицах богомольцев, прибывших с различных континентов мира для участия в великом торжестве единения. За прошедшее время многое было сделано для утверждения восстановленной целостности Русской Церкви. Теперь и те, кто испытывал поначалу сомнения, в большинстве своем уверены, что единство стало исполнением воли Божией", - говорится в послании Патриарха Московского и всея Руси Алексия Второго, зачитанном на церемонии.

В нынешней практике Православной Церкви настолование (торжественное возведение в сан) совершается повсеместно при возведении предстоятелей поместных Церквей. В Московском Патриархате совершают настолование Патриарха и предстоятелей автономных Церквей (РПЦЗ - одна из них), а в Церквях греческой традиции происходит настолование всех архиереев.

Перед началом Божественной литургии в Нью-Йорке два старших архиерея РПЦЗ возвели нового митрополита на облачальное место (небольшую возвышенность в центре храма) и провозгласили "Аксиос!" (по-гречески - "достоин"). Этот возглас был многократно повторен сначала архиереями и клиром, а потом и  хором.

Затем новоизбранного Первоиерарха облачили посредине храма: епископ Зарайский Меркурий поднес Первоиерарху белый клобук — дар Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия, а архиепископы Берлинско-Германский и Великобританский Марк и Сан-Францисский и Западно-Американский Кирилл — голубую мантию.

Грамоту Патриарха Алексия II и его приветствие Первоиерарху РПЦЗ вручил архиепископ Корсунский Иннокентий, в прошлом - глава комиссии Московского Патриархата по диалогу с РПЦЗ. По благословению Патриарха архиепископ Иннокентий также вручил митрополиту Илариону орден Сергия Радонежского (II степени), которым Алексий II наградил владыку еще до избрания на пост Первоиерарха за усердное служение Церкви и в связи с 60-летием со дня рождения.

Заключительная часть торжественной церемонии, которая длилась более трех с половиной часов в Знаменском соборе, завершилась вручением Первоиерарху архипастырского освященного жезла и панагии, преподнесенной в дар от Патриарха Московского и всея Руси Алексия Второго. Хор пропел многолетие новому Первоиерарху Русской Зарубежной Церкви

Глава Русской Зарубежной Церкви был избран Архиерейским собором 12 мая 2008 года. Из 11 Преосвященных, которые имеют право голоса на выборах главы РПЦЗ, девять проголосовали за митрополита Илариона. Впервые в истории зарубежья Первоиерарх зарубежья получил благословение Патриарха и утверждение Священного синода.

Новый Первоиерарх - духовный ученик и преемник скончавшегося в марте нынешнего года митрополита Лавра, который вошел в историю подписанием вместе с Патриархом Московским и Всея руси Алексием Вторым Акта о каноническом общении 17 мая 2007 года. Этот документ положил конец почти вековому расколу Церкви на две ветви после Гражданской войны и последовавшей "белой эмиграции".

"Его (митрополита Лавра) мирный дух сохранил нас в единстве и привел к восстановлению полноты братского общения внутри Русской Православной Церкви. Посему я благоговейно, с любовью и чувством собственного недостоинства, преклоняюсь перед подвигом его служения и его блаженной памятью", - сказал на церемонии митрополит Иларион.

Накануне торжественной церемонии возведения в сан митрополит Иларион призвал зарубежье к духовному единству, увещевая вернуться в лоно Церкви тех, кто откололся, не приняв Акт о каноническом общении.

Слова митрополита Илариона и его призыв к примирению поддержал специальным посланием к верующим Архиерейский синод. Митрополит Иларион напомнил о миссионерских традициях русского Православия, которые, в том числе сохранила и "белая эмиграция", рассеявшаяся по свету, однако не прервавшая духовной связи с родиной.

В церемонии настолования приняли участие постоянный представитель России при ООН Виталий Чуркин и генеральный консул РФ в Нью-Йорке Сергей Гармонин.