Епископом английского города Солсбери избран 12-летний мальчик
Во время вечерней службы 6 декабря Станклифф вручит мальчику, облаченному в сшитые для него копии епископских одежд и митру, свой жезл и перстень - символы епископской власти - и торжественно посадит на трон. МакДональд будет проводить в соборе Солсбери молитвы и проповедовать, совершать процессии по улицам города, председательствовать на богослужениях.
Эта церемония - реконструкция средневекового обычая, который был распространен по всей Западной Европе, но особую популярность приобрел в Англии. Согласно данным Википедии, мальчик-епископ выбирался из певцов хора или алтарников и замещал настоящего епископа во всех церемониальных обязанностях, кроме совершения мессы и Таинств. В материковой Европе время его «власти» ограничивалось одним днем - праздником святых Невинных младенцев Вифлеемских (28 декабря), тогда как в Англии юный епископ исполнял свои обязанности целыми неделями. 6 декабря, в день памяти св. Николая - покровителя детей, во время вечерней мессы действующий епископ уступал свой трон мальчику, который исполнял роль прелата до 28 декабря. Товарищи мальчика-епископа одевались в облачения священников (специально сшитые на детей) и сопровождали его в процессиях по городу. Если мальчик умирал в период своего «правления», его хоронили с почестями, положенными прелату. В соборе Солсбери сохранилось средневековое надгробие, изображающее мальчика с жезлом, в митре и епископской мантии.
В Англии этот обычай был запрещен в XVI веке Генрихом VIII, который порвал связи с Римом. Его старшая дочь, королева Мария Кровавая, пытавшаяся возродить в Англии католичество, сняла запрет, который снова был введен Елизаветой I. В Европе традиции был положен конец в 1431 году решением Базельского собора, хотя в отдельных местах обычай сохранялся до XVIII века.
В XX веке традиция начала возрождаться - мальчика-епископа избирают в целом ряде епархий и приходов Церкви Англии и Епископальной Церкви США.
