Древнейшие христианские церкви находятся под угрозой исчезновения

В ходе последней сессии Генеральной ассамблеи Папской комиссии по Священной археологии была рассмотрена проблема знаменитых римских катакомб. Подземные лабиринты с уникальными фресками и надписями на стенах находятся в аварийном состоянии в связи с оседанием почвы, проникновением внутрь катакомб воды и корней деревьев. Однако на заседании не были предложены меры по сохранению этого уникального памятника культуры.

Сооружения, протянувшиеся под землей на десятки километров, до сих пор вызывают споры ученых, часть которых считает, что катакомбы - это древние римские каменоломни или подземные пути сообщения. Некоторые из них склоняются к мнению, что подземные лабиринты - исключительно христианское изобретение. Так или иначе, в катакомбах производились захоронения древних христиан, а впоследствии к захоронениям мучеников и исповедников стали совершаться паломничества. Некоторые паломники оставляли на стенах возле гробниц святых надписи и изображения. После извлечения из катакомб мощей многих христианских святых интерес к ним заметно упал. На сегодняшний день римские катакомбы являются культурным памятником.